活塞队与杜伦的续约事宜仍未达成一致，双方的谈判陷入了僵局。然而，底特律的管理层却开始将目光转向其他方面。就在今天，活塞决定暂时搁置与杜伦的合约谈判，并与防守强将奥萨尔·汤普森达成了一份价值1.55亿美元的五年续约合同。该合同完全保障，不附带球员或球队选项，合同条件与汤普森的双胞胎兄弟阿门在火箭的合约相似，但总金额略低。杜伦虽然已是四年级球员，而汤普森仍处于新秀合同的第三年，可前者却未能及时获得新合约，这一现状显然让杜伦感到尴尬。

不过，杜伦的尴尬情境并非全然由外在因素造成。自七月夏季转会窗口开启以来，活塞便一直在积极向杜伦的团队报价。就在几天前，他们甚至提出了为期五年的1.95亿美元的合约，平均年薪在3700万到3800万美元之间。活塞管理层也明确表示，这已是球队目前能提供的最高报价，未来将不会再增加。但是，杜伦的团队顽固地要求年薪超过4000万美元，且未表现出降价的意愿，进而导致谈判搁置。

杜伦坚持要求高额合同并非毫无依据。在上个赛季，他的表现可谓相当出色，甚至进入了年度最佳进步球员的候选名单。尽管他在生涯前三年仅是一名内线蓝领球员，常规数据稳定，但在第四年的赛季中，他迅速提升，成为了底特律真正的第二核心。整个赛季，杜伦场均贡献19.5分，比前几年的数据大幅上升，平均抢下10.5个篮板球。他在攻防两端的表现为活塞锁定东部第一做出了重要贡献。而且，他也获得了全明星赛和赛季最佳阵容三阵的认可，所有这些都是他高价索求的资本。

夏季转会期，东部多支球队纷纷引入超巨球员，整体实力明显增强，在这样的竞争环境下，杜伦的团队似乎相信活塞队不敢与他彻底翻脸。不过，活塞方面同样有理由压价。尽管上赛季杜伦表现亮眼，但季后赛中他的状态却大幅下滑，14场比赛场均只得到10.2分和8.5个篮板，表现甚至不如替补中锋保罗·里德。与此同时，活塞管理层开始采取其他手段施压杜伦团队。本月初，活塞将里德的合同转为全额保障，明确传达出如果杜伦继续拖延，他们将考虑培养其他人。汤普森的续约方式也在向杜伦释放信号，提醒他接受一个折中的方案。

在这种情况下，杜伦被视作夏季转会市场上的“剩男”，甚至是首号剩男。分析人士认为，杜伦的心理防线恐怕无法支撑太久，预计在月底训练营开始前，他将不得不做出决定，接受活塞的五年合约，或者选择一份一年960万美元的资质报价，待明年夏天再寻找机会。同时，交易市场也为杜伦提供了转机。传出国王队可能以先签后换的方式引入他，活塞将获得国王的双能球员小萨博尼斯，但多家机构预测交易成功的可能性仅为15%。虽然杜伦处于“剩下”的境地，但他至少有多个选择，这种境况在某种程度上也算得上是一种幸运的烦恼。

与此形成鲜明对比的是，另一些球员却陷入更为严重的境地，他们不仅被市场边缘化，还面临失业的危机。像昵称“小火车”的卡姆·托马斯，上赛季之前连续两年平均得分超过20分，曾是篮网的头号得分手，但由于伤病和个人风格的原因，他逐渐失去机会，被篮网放弃后转战雄鹿，但依然未能得到重用，如今在NBA球队的战术体系中几乎没有了他的角色。

同样困扰的还有老将乐福和奥利尼克。曾经在季后赛中正面交锋的他们，如今却面临合同危机。乐福现年38岁，已不再具备昔日的统治力，尽管曾传出爵士队希望重新签下他，但他不愿意在重建球队中浪费有限的职业生涯。至于奥利尼克，能够吸引他的球队也少之又少，目前只有猛龙有可能提供一份训练营合同。

另外，背负着曾在总决赛中贡献的雇佣兵文森特，三年前他还是身价千万的角色球员，如今在湖人队打拼得不如意，市场行情也急剧冷却。在他渴望回归热火帮助球队争冠的计划中，热火在引入字母哥后对配角的选择显然更加谨慎了。